Según la Fundación Biodiversidad, un banco de conservación es  «un mercado en el que los créditos de las acciones con resultados beneficiosos de la biodiversidad se pueden comprar para compensar el débito de los daños ambientales». Es decir, es la manera que tenemos de compensar los daños provocados en el medio ambiente por una actividad económica desarrollada durante un período de tiempo.  El capital natural se monetiza, se convierte en créditos con los que poder comerciar. Una medida que permite limitar proyectos y obras en un ecosistema, en base a criterios ecológicos, de sostenibilidad y respeto medioambiental.

No obstante la lógica de estos bancos de conservación no se entiende sin otro concepto: Jerarquía de Mitigación. Esto es, la filosofía de que antes de compensar los impactos derivados del aprovechamiento de los recursos naturales, hay que evitarlos y minimizarlos.

La creación de un banco de hábitat forma parte de un plan de desarrollo territorial. Se determina un terreno en base a su potencial ecológico y se toman medidas en base a un Plan de Gestión, para mejorarlo. La mejora del ecosistema deriva en créditos con un valor cuya compra es condición indispensable en caso de querer modificarlo o desarrollar un proyecto en él.  El banco de conservación mejora el ecosistema, garantiza una sostenibilidad pero sin impedir su aprovechamiento y devuelve valor al medio natural.